Världens första eldrivna äventyrsbuss har tagits i drift på Athabascaglaciären i Kanada. Det enorma terrängfordonet används för att köra turister över glaciären och är nu en del av den ordinarie fordonsflottan vid Columbia Icefield Adventure i Jasper National Park.
– Gästerna kommer vilja åka i den tystare äventyrsbussen. De kommer vilja åka i bussen som inte producerar några utsläpp, säger företaget.
Bakom satsningen står turistbolaget Pursuit som tillsammans med kanadensiska Noble Northern utvecklat det specialbyggda fordonet för körning på glaciäris. Den eldrivna versionen är baserade på sina dieseldrivna förlagor men har byggts om från grunden med ett chassi som är över 50 procent lättare än tidigare.
Det har dessutom utrustats med regenerativ bromsning, dubbelsidiga solpaneler för extra energi och nya säkerhetssystem för körning på glaciären. Bland annat används geofencing som automatiskt kan begränsa hastigheten och bromsa fordonet i vissa områden.
– Det krävs mycket energi för att ta sig upp på glaciären men vi får tillbaka stora mängder energi på vägen ner, berättar företaget.
Batteriet har en kapacitet på 528 kWh och det ska vara tillräckligt för att klara en heldag på glaciären där fordonet körs som en del av de vanliga turistturerna. Företaget räknar med att bussen klarar 30 till 35 turer innan det måste laddas igen.
Glider fram ljudlöst
Samtidigt förändrar den elektriska drivlinan själva upplevelsen för passagerarna. I stället för dieselmotorer och buller kan gästerna nu höra ljudet från isen och stenarna under däcken medan fordonet nästan ljudlöst glider fram över glaciären.
Detta är det första fordonet av sitt slag, och det kan bli fler i framtiden.
– Att börja med ett fordon är medvetet. Det ger oss möjlighet att lära oss hur tekniken fungerar under verkliga förhållanden och ger oss möjligheten att utveckla det vidare över tid, säger Stuart Back, operativ chef för Pursuit Banff Jasper Collection.
Enligt bolaget minskar bussen utsläppen med mellan 200 och 300 kilo koldioxid per dag jämfört med en traditionell dieseldriven Ice Explorer på samma rutt. Projektet är än så länge ett pilotprojekt men ska användas för att undersöka om elektrifiering kan spela en större roll för framtidens glaciärturism i området.
