En ökad andel elbilar i bostadsområden hänger direkt ihop med lägre luftföroreningar, enligt en ny studie baserad på satellitdata från Kalifornien. Forskare såg att halterna av kvävedioxid minskade i områden där antalet utsläppsfria bilar ökade, medan föroreningarna steg där fler bensinbilar tillkom, rapporterar Reuters.
För varje 200 nya eldrivna personbilar som registrerades i ett område mellan 2019 och 2023 sjönk kvävedioxidhalterna med 1,1 procent, enligt resultaten som publicerats i The Lancet Planetary Health.
Kvävedioxid bildas vid förbränning av fossila bränslen och är kopplad till bland annat astma, bronkit samt ökad risk för hjärt och kärlsjukdomar. Studien omfattade 1 692 områden i Kalifornien och byggde på fordonsdata med lätta nollutsläppsfordon, vilket inkluderar elbilar, laddhybrider och vätgasbilar i kombination med mätningar från högupplösta satellitsensorer som följer hur gasen absorberar och reflekterar solljus.
– Vi är inte ens hela vägen framme med elektrifieringen men vår forskning visar att Kaliforniens övergång till elbilar redan gör mätbara skillnader i luften vi andas, säger studiens ledare Sandrah Eckel vid Keck School of Medicine vid University of Southern California.
Forskarna planerar nu att koppla utvecklingen av elbilsandelen till data om akuta sjukhusbesök och inläggningar kopplade till astma. Målet är att tydligare kunna visa hur förändrad fordonsflotta påverkar folkhälsan i praktiken.
Samtidigt pekar forskarna på den större potentialen. En full övergång till elbilar beräknas kunna minska halterna av kvävedioxid i utomhusluft med 61 procent i USA och upp till 80 procent i Kina.
– De nya resultaten visar att renare luft inte bara är en teori, det händer redan i samhällen, avslutar Sandrah Eckel.
