Svenskgrundade Heart Aerospace har nått en viktig milstolpe i utvecklingen av framtidens eldrivna passagerarflyg. Företagets testflygplan X1 har nu genomfört sin allra första flygning på el.
Premiärflygningen genomfördes på Plattsburgh International Airport i delstaten New York. Under 27 minuter flög det batteridrivna flygplanet på upp till 335 meters höjd och genomförde bland annat start, stigning, manövrering och landning.
Heart Aerospace beskriver X1 som det största batterielektriska flygplanet som hittills har flugit. Flygplanet har ett vingspann på drygt 32 meter, är 23 meter långt och vägde över 11 ton vid starten.
Det helt elektriska framdrivningssystemet levererade dessutom över en megawatt effekt under flygningen. En annan uppseendeväckande siffra är energikostnaden. Enligt Heart Aerospace förbrukade X1 elektricitet för motsvarande omkring 50 kronor under den 27 minuter långa premiärflygningen.
– Med den första flygningen med X1 har Heart Aerospace demonstrerat elektrisk flygning i samma storleksklass som kommersiella passagerarflygplan, säger Anders Forslund, grundare och VD för Heart Aerospace.
Banar väg för 30-sitsigt passagerarflygplan
X1 är däremot inte ett flygplan som ska sättas i reguljär trafik. Det är en fullskalig demonstrator som Heart Aerospace använder för att utveckla och testa tekniken till det kommande passagerarflygplanet ES-30.
ES-30 ska rymma 30 passagerare och blir ett hybridelektriskt regionalflygplan. Batterier och elmotorer ska stå för en central del av framdrivningen medan den hybridelektriska lösningen ska göra det möjligt att flyga längre sträckor än vad batterierna kan leverera ensamt.
Heart Aerospace siktar på att ES-30 ska tas i kommersiell trafik 2031. Lägre energikostnader och ett enklare elektriskt drivsystem med mindre underhåll pekas ut som några av de viktigaste fördelarna. Beräkningar visat att driftskostnaderna kan bli mer än 40 procent lägre jämfört med dagens traditionella regionalflygplan.
Intresset från flygbolagen är redan stort. Bland de bolag som gjort åtaganden kring ES-30 finns United Airlines, Air Canada och JSX.
Nästa stora steg blir nu det första förproduktionsflygplanet av ES-30. Det byggs vid Heart Aerospaces pilotfabrik i Los Angeles och ska enligt planerna börja flygtestas under 2028.
