Skoda visade i veckan upp den nya elbilen Epiq och enligt märkets VD Klaus Zellmer är det här modellen som länge saknats i modellprogrammet. När jag träffar honom i samband med premiären beskriver han modellen som avgörande för Skodas fortsatta elbilssatsning.
– Det här är något vi har arbetat med i flera år. Alla har väntat på att vi ska komma med en elbil i ett mer överkomligt prissegment än vad vi hittills erbjudit. Samtidigt har vi ett bra utgångsläge med Elroq och Enyaq som starka elbilar, säger Zellmer.
Utsikterna för den fortsatta elbilssatsningen ser goda ut. Zellmer lyfte fram hur efterfrågan på elbilar nu börjar öka igen globalt och pekar oväntat nog ut oroligheterna i Mellanöstern som en bidragande faktor.
– Faktum är att elbilsmarknaden växer överallt utom i USA. Och den accelererar, särskilt som en konsekvens av Iran-kriget, säger Zellmer.
Höga batterikostnader
Samtidigt beskriver han hur det också skapar nya problem för biltillverkarna. När efterfrågan på elbilar ökar hårdnar konkurrensen om råmaterial till batterierna. Det riskerar att pressa upp kostnaderna för både batterier och teknik.
Batterikostnaden är enligt Zellmer fortfarande den största utmaningen med billigare elbilar. Enligt honom står batteriet för omkring 40 procent av bilens totala kostnad.
För att pressa priserna introducerar Skoda nu också ny batteriteknik i Epiq. Basmodellerna får LFP-batterier istället för den dyrare NMC-kemin som märket tidigare använt i sina elbilar. Zellmer beskriver det som en viktig förändring för att göra elbilar mer tillgängliga.
– Energitätheten är lägre och räckvidden blir inte lika lång men för stadskörning är det inget stort problem. Det är en ständig resa mot bättre effektivitet och nya tekniska lösningar, säger Zellmer.
Han lyfter också fram hur Epiq får så kallad cell-to-pack-teknik där battericellerna integreras direkt i batteripaketet för att spara plats och sänka kostnaderna.
Växer med nya modeller
Samtidigt är det tydligt att Skoda ser Epiq som mer än bara ännu en ny modell. På bara fyra år har märket gått från det tionde största elbilsmärket i Europa till nummer två. Skoda erbjuder idag elbilarna Enyaq, Elroq och Epiq. I sommar visas också den stora sjusitsiga elbilen Peaq som ytterligare breddar utbudet och ökar volymerna.
Enligt Klaus Zellmer är den största utmaningen nu att inte bli för bekväma. Det berättar han när jag frågar honom vad som håller honom vaken om nätterna i rollen som VD för Skoda Auto. Svaret blir oväntat självkritiskt.
– Nu måste jag svara diplomatiskt. Egentligen handlar det om att inte fastna i framgångsfällan. Vi är framgångsrika och stolta över det. Tittar man på vår utveckling både när det gäller försäljning och lönsamhet så är vi en av världens mest lönsamma biltillverkare, säger Zellmer.
Han fortsätter:
– Hur håller man människor hungriga? Hur ser man till att folk vill försvara titeln och inte bara lutar sig tillbaka och säger att vi redan är bäst? Hur undviker man arrogans och att nyfikenheten försvinner? Att vinna en titel är svårt, men att försvara den är ännu svårare. Det är det som håller mig vaken om nätterna, avslutar Zellmer.
Relaterad läsning: Skoda Epiq – en första titt.
