Jag är mäktigt imponerad över den tyska fordonsindustrin just nu, och deras förmåga att anpassa sig. Under de senaste åren har de tillsammans med branschen som helhet fått ett ordentligt uppvaknande. Främst påpiskade av Tesla som gjorde elbilar till något häftigt, och till något praktiskt användbart för den breda massan.
Det var tydligt. Tesla såg till att transporter blev utsläppsfria och att det nu är hög tid att sluta elda den geggiga oljan. Tesla Model Y visade sig bli svaret på vad alla ville ha. Den blev världens mest sålda bil två år i rad. Volkswagen försökte utmana med Volkswagen ID.4 som inte riktigt blev samma sak, även om det blev Volkswagens bäst säljande elbil.
Det tekniska försprånget som Tesla hade var stort, och dessutom utmanade Tesla på flera plan med andra försäljningsmodeller och serviceupplevelser. Men någonstans nu har den tyska bilindustrin visat att man under de senaste åren låtit flitens lampa lysa.
Det bevisade inte minst Volkswagen-koncernen, BMW och Mercedes vid IAA Mobility i München. Premiärerna på mässan i förra vecka kommer gå till historien som en brytpunkt. Från BMW fick vi se ”Neue Klasse” iX3 som redan haft sin säljstart och Mercedes utmanar med helt elektriska GLC från nästa år. Men mest imponerad är jag ändå över Volkswagen som fokuserar på ett helt nytt segment.
Inom ett år kommer inte mindre än fyra kompakta elbilsmodeller från tre olika märken inom VW-koncernen. Modeller som utan tvekan tar vid där Tesla gav upp i samband med att de skrotade sina planer på en kompakt elbil och kanske planerna på personbilen helt och hållet.
Fyra små elbilar
De fyra kompakta elbilarna är dessutom modeller i ett segment som EU precis nyligen uppmanat bilindustrin att fokusera på. De vill se små, prisvärda elbilar och kommer därför stötta det.
Volkswagen ligger så rätt i tiden med satsningen. Efterfrågan finns från kunderna, EU vill gynna det och det allt starkare ekonomiska läget kommer ge goda förutsättningar för småbilssegmentet med elbilar att växa.
Det så kallade hotet från kinesiska bilindustri kommer Volkswagen också att mota bort. Det genom genidraget att använda det ikoniska namnet Polo för en av elbilarna som lanseras nästa år. Inget främmande varumärke från fjärran östern kan konkurrera med superstarka varumärket Polo på marknader där segmentet är aktuellt.
Samtidigt har Volkswagen styrkan med en enorm volym, och kan dra nytta av skalfördelarna genom att lansera flera snarlika modeller med olika varumärken baserade på samma teknik.
Bara det faktumet att koncernen planerar att producera 800 000 små elbilar årligen i slutet av detta årtiondet visar på tydliga ambitioner. Det är mer än dubbelt upp mot Teslas europeiska fabrik utanför Berlin där Model Y produceras.
Den nya serien med de fyra små elbilarna är Volkswagen ID. Polo, Volkswagen ID. Cross, Cupra Raval och Skoda Epiq. De kommer vara baserade på en ny förbättrade plattform kallad för MEB+.
Dessa fyra elbilarna blir först ut med koncernens egna battericeller Unified Cell. Med en energitäthet på cirka 660 Wh/l och cell-to-pack-teknik ska man erbjuda kompakta elbilar med 450 kilometers räckvidd och korta snabbladdningstider.
Dessutom tar man till sig moderna produktionsmetoder som gigacasting-teknik som minskar vikten och håller nere kostnaderna. Målet är att ID. Polo ska kosta från 25 000 euro.
Stafettpinnen lämnas över
Det är hatten av för Volkswagen, Mercedes och BMW som nu levererat nya stora tekniksprång, större muskler och helhjärtade satsningar som sträcker sig bortom av vad andra populära märken på marknaden just nu levererar.
Nu får vi hålla tummarna för att de som tar på sig ledartröjan också kommer att hålla ut i det långa loppet. Att de på lång sikt fortsätter att dra framåt, och fortsätter visa att det finns utrymme för att göra redan bra elbilar ännu bättre.
Allt för att piska på branschen som helhet. Tesla fyllde den rollen i 15 år. Nu går den stafettpinnen uppenbart vidare.
