Teslas nya självkörande Cybercab har börjat köra betalande passagerare i Austin. Men nu vill den amerikanska trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA veta hur Tesla kom fram till att robotaxin uppfyller landets säkerhetskrav.
Det rapporterar både Reuters och Wall Street Journal. NHTSA har skickat en rad frågor till Tesla som biltillverkaren måste besvara senast den 30 september.
En central fråga är vilka reglage som faktiskt fanns i Cybercab när Tesla själv intygade att modellen uppfyller de federala säkerhetskraven. Cybercab är nämligen konstruerad helt utan traditionella förarreglage som ratt, gaspedal, bromspedal och sidospeglar.
NHTSA vill därför veta om Tesla använde tillfälligt monterade förarreglage eller annan utrustning som grund för certifieringen. Myndigheten frågar också om Cybercab över huvud taget kan köras manuellt och om passagerarna kan styra eller flytta bilen genom kontroller på pekskärmen.
Började köra betalande kunder
Tesla började den 3 september använda ett mindre antal Cybercab kommersiellt i sin robotaxiverksamhet i Austin, Texas. Planen är att successivt utöka både antalet fordon och de geografiska områden där tjänsten erbjuds.
Tesla uppger att Cybercab uppfyller alla tillämpliga regler för att framföras på allmän väg. Företaget har dessutom tidigare sagt att modellen på sikt ska kunna säljas direkt till privatpersoner.
NHTSA vill nu också ha detaljer om hur bilarna används. Tesla ska bland annat redogöra för Cybercabs högsta tillåtna hastighet, geografiska begränsningar, eventuella begränsningar beroende på tid på dygnet och andra villkor för driften.
Bakgrunden är att de amerikanska reglerna fortfarande till stor del är skrivna för bilar med en mänsklig förare. NHTSA har föreslagit flera förändringar som ska göra det enklare att godkänna helt självkörande fordon utan traditionella förarreglage, bland annat att slopa kravet på en manuell bromspedal. Men de nya reglerna har ännu inte trätt i kraft.
Det finns samtidigt möjlighet för NHTSA att bevilja undantag för upp till 2 500 fordon per tillverkare och år. Tesla har ännu inte kommenterat NHTSA frågor.
