Ford har nu presenterat sin nya strategi för att bygga prisvärda elbilar i stor skala. Med den nya plattformen Ford Universal EV Platform och ett nytt produktionssystem vill biltillverkaren skapa en familj av eldrivna, mjukvarudefinierade fordon som är både roliga att köra och ekonomiska att äga.
Trots ryktena om att man skrotat planerna på en eldriven pickup så är det just det som man kommer att satsa på. Först ut på den nya plattformen blir nämligen en mellanstor fyradörrars pickup som börjar tillverkas i Louisville, Kentucky år 2027. Både för USA och globala marknader.
– Vi tog ett radikalt grepp om en mycket svår utmaning. Att skapa prisvärda bilar som glädjer kunderna på alla viktiga områden som design, innovation, flexibilitet, utrymme, körupplevelse och ägandekostnad och göra det med amerikanska arbetare, säger Fords VD och koncernchef Jim Farley.
Den nya plattformen minskar antalet komponenter jämfört med en vanlig bil och och produktionstiden kan kortas ner med upp till 40 procent. Ford kommer också använda sig av prismatiska LFP-batterier utan kobolt och nickel vilket ger lägre kostnader och högre hållbarhet. Batteripaketet fungerar även som bilens golv och bidrar till låg tyngdpunkt, en tyst kupé och rymlig interiör.
– Vi hämtade inspiration från Model T, den universella bilen som förändrade världen. Vi samlade en riktigt skicklig grupp experter inom hela Ford och gav dem fria händer att hitta nya lösningar på gamla problem. Genom att tillämpa grundläggande ingenjörsprinciper och tänja på fysikens gränser har vi gjort bilen både rolig att köra och konkurrenskraftig i pris, berättar Doug Field, Fords chef för elbilar, digital utveckling och design.
– Vår nya zonbaserade elarkitektur öppnar möjligheter som branschen aldrig tidigare sett. Det här är inte någon avskalad bil i gammaldags stil, fortsätter Doug Field.
Pickup rymligare än Toyota, och snabbare än en Mustang
Ford lovar att pickupen kommer ha mer kupéutrymme än en Toyota RAV4 och rejält med lastutrymme genom både frunk och ett låsbart flak. Den kommer dessutom att vara lika snabb från 0 till 100 km/h som en Mustang EcoBoost och erbjuda ännu mer körglädje.
Produktionssystemet är lika omarbetat som plattformen förklarar Ford. Istället för ett traditionellt löpande band används en ”monteringsträd”-metod där tre stora delmoduler byggs parallellt innan de sätts ihop. Front och bakdel gjuts i stora aluminiumstycken som ersätter ett stort antal mindre delar. Batteriet monteras separat tillsammans med interiörkomponenter och fungerar som bilens strukturella mittsektion.
– Vi satte våra medarbetare i centrum och återskapade fabriken från grunden, berättar Bryce Currie, Fords vice vd för tillverkning i Nordamerika. Han menar att satsningen innebär ergonomiska förbättringar, färre moment och högre kvalitet.
För att genomföra satsningen investerar Ford nästan två miljarder dollar i Louisville-fabriken, vilket säkrar 2 200 arbetstillfällen. Fabriken växer med 4 800 kvadratmeter.
Utöver investeringen i Louisville satsar Ford tre miljarder dollar i en ny batterifabrik i Michigan, som ska leverera de prismatiska LFP-batterierna. Tillsammans väntas satsningarna skapa eller trygga närmare 4 000 jobb och stärka den inhemska leverantörskedjan för elbilar.
